Siena
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Die Stadt Siena liegt zwischen den Flüssen Elsa und Arbia im Zentrum der italienischen Toskana. Siena eilt der Ruf voraus, eine der schönsten Städte der Toskana, wenn nicht gar Italiens zu sein. Im Zentrum befindet sich die muschelförmig anmutende Piazza del Campo, eingerahmt von gotischen Palazzi del Campo, indem sich zahlreiche historische Fresken befinden. Sein Turm, der etwa 100 Meter hohe Torre del Mangia ist der Öffentlichkeit zugänglich und bietet von seiner Spitze aus einen herrlichen Ausblick über die gesamte Stadt und das Umland. Zwei Mal im Jahr wird das lokale Pferderennen Palio delle Contrade ausgetragen. Es gilt als das härteste Pferderennen der Welt, das seit dem Mittelalter zu Ehren der Jungfrau Maria ausgetragen wird. Das Spektakel lockt Besucher aus der gesamten Region auf die Piazza del Campo, die dann einer großen Arena gleicht. Die historische Altstadt zählt wegen ihres mittelalterlichen Flairs und den gotischen Bauten zum Weltkulturerbe der Unesco. Das Stadtbild Sienas wird auch von dem aus schwarzem und weißem Marmor bestehenden Duomo Santa Maria geprägt. Seine Bauweise gilt als Beispiel gotischer Kultur in Italien. Nicht weniger beeindruckend zeigen sich das angrenzende Battisterio San Giovanni oder die Kirche San Domenico mit der anmutigen Kapelle der Katharina von Siena.